Equilibrio de mercado
El equilibrio de mercado se alcanza cuando la cantidad demandada de un bien coincide con la cantidad ofrecida. Las condiciones que conducen al equilibrio en un mercado son un tema central en los estudios de economía política.
Al precio de equilibrio, los compradores pueden adquirir toda la cantidad deseada del bien, y los vendedores pueden vender toda la cantidad que planean ofrecer, sin que haya un exceso de demanda o de oferta.
El precio de mercado o precio de equilibrio
El equilibrio de mercado se da a un precio específico, conocido como el precio de equilibrio.
Cualquier mercado puede representarse mediante el siguiente modelo económico-matemático:
QDA = f (PA)
QSA = f (PA)
El modelo está compuesto por dos funciones:
- La función de demanda. La primera función determina la cantidad demandada del bien (QDA) por los compradores.
- La función de oferta. La segunda función determina la cantidad ofrecida del bien (QSA) por los vendedores.
Ambas funciones tienen como variable independiente el precio del bien (PA).
¿Qué es el precio? En las economías monetarias, el precio de un bien es la cantidad de dinero que un comprador paga por adquirir una unidad de dicho bien.
Por lo tanto, el mercado está en equilibrio cuando el precio PA iguala la cantidad demandada y la cantidad ofrecida:
QDA (P * A) = QSA (P * A)
Este precio (P*A) se llama precio de equilibrio.
A este precio, las negociaciones entre compradores y vendedores concluyen, y se lleva a cabo el intercambio.
¿Por qué terminan las negociaciones? Porque, al precio de equilibrio, cada participante puede comprar o vender la cantidad que había planeado. A este precio de mercado P*, los planes de compra y venta están perfectamente alineados, y no hay necesidad de modificar las decisiones.
Representación gráfica del equilibrio de mercado
El equilibrio de mercado se puede representar gráficamente en un plano cartesiano. El eje horizontal (X) mide la cantidad demandada y ofrecida del bien A, mientras que el eje vertical (Y) representa el precio PA.
El gráfico muestra tanto la curva de demanda como la curva de oferta del bien A.
La curva de demanda indica la cantidad demandada a diferentes niveles de precios, mientras que la curva de oferta refleja la cantidad ofrecida a precios variados.
Estas curvas se conocen como la curva de demanda y la curva de oferta, respectivamente.
El punto donde la curva de demanda se cruza con la curva de oferta determina el equilibrio de mercado, en el punto E. En este punto, la cantidad demandada es igual a la cantidad ofrecida.
Esto da como resultado la cantidad de equilibrio Q* y el precio de equilibrio P* para el bien.
El par de valores (Q*, P*) elimina cualquier exceso de demanda o de oferta.
El proceso de formación del equilibrio de mercado
Para entender el proceso dinámico que conduce al equilibrio, analizamos una situación de desequilibrio utilizando el análisis dinámico.
¿Qué es el análisis dinámico? Es el estudio del proceso de ajuste hacia el equilibrio. Se diferencia de la estática comparativa, que solo examina las diferencias entre las posiciones inicial y final de equilibrio.
Una situación de desequilibrio se produce cuando un precio P resulta en una cantidad demandada distinta de la cantidad ofrecida.
QDA (PA) ≠ QSA (PA)
En estos casos, hay un exceso de oferta o de demanda.
Exceso de Oferta
En el gráfico anterior, cuando el precio del bien se fija en 8 euros, los consumidores solo desean comprar una unidad del bien A, mientras que los vendedores planean vender cinco unidades.
A este precio de no equilibrio, se produce un exceso de oferta.
Se trata de un equilibrio inestable, ya que las fuerzas del mercado impulsarán a los participantes a cambiar sus decisiones.
Para vender las cuatro unidades no vendidas, el vendedor debe reducir el precio de ocho a seis euros. Esta disminución del precio genera dos efectos:
- Incrementa la cantidad demandada del bien;
- Disminuye la producción y oferta del bien.
Estos ajustes graduales de precios guían al mercado hacia el equilibrio (E).
Las fuerzas del mercado equilibran el mercado.
El punto E representa un equilibrio estable.
Un equilibrio es estable cuando los participantes ya no tienen motivos para cambiar sus decisiones.
Exceso de Demanda
Cuando el precio de mercado es de 2 euros, los consumidores quieren comprar seis unidades del bien A, pero los vendedores solo planean vender dos unidades.
Esta situación de desequilibrio genera un exceso de demanda.
Este también es un equilibrio inestable. El exceso de demanda incentiva a los vendedores a incrementar el precio del bien.
Los continuos cambios de precio empujan al mercado hacia el punto de equilibrio E.
El punto E representa un equilibrio económico estable.
Las Fuerzas del Mercado Impulsan el Equilibrio
En situaciones de desequilibrio, las fuerzas del mercado ajustan los precios, reduciendo gradualmente el exceso de demanda o de oferta hasta que el mercado alcanza el equilibrio.
Adam Smith describió estas fuerzas como una mano invisible que guía de manera espontánea y automática los precios del mercado hacia el equilibrio, sin necesidad de intervención gubernamental.
La estabilidad del equilibrio
La estabilidad es una de las condiciones fundamentales para el equilibrio de mercado.
En el equilibrio de mercado (E) representado en el gráfico anterior, los participantes no tienen razones para cambiar los precios ni las cantidades que demandan u ofrecen. Por ello, el equilibrio es estable.
En situaciones de desequilibrio, las condiciones de estabilidad no se cumplen, ya que el exceso de demanda o de oferta lleva a los participantes a ajustar el precio de mercado.
La estabilidad del equilibrio y la interdependencia del mercado. El equilibrio en un solo mercado es un equilibrio económico parcial. En la realidad, existen múltiples mercados que están interconectados. Por lo tanto, un equilibrio puede ser estable en un análisis parcial pero inestable en un análisis general. Por esta razón, la estabilidad del equilibrio de mercado debe considerarse dentro del contexto del equilibrio general, donde todos los mercados están en balance.
Tipos de equilibrio de mercado
En teoría económica, se pueden distinguir diferentes tipos de equilibrio de mercado.
Según el número de mercados analizados, el equilibrio puede ser parcial o general.
- Equilibrio económico general. Se refiere al vector de precios (P1, P2, ... , Pn) que lleva al equilibrio simultáneo en todos los mercados. Esta condición garantiza el balance entre oferta y demanda de cada bien. El equilibrio general también es conocido como equilibrio walrasiano, en honor a Léon Walras.
- Equilibrio económico parcial. Hace referencia al precio (P) que permite el equilibrio en un solo mercado. Esta condición asegura el balance entre oferta y demanda de un bien específico. Este tipo de equilibrio de mercado es central en los estudios de Marshall.
Según las condiciones de equilibrio, este puede ser estático o dinámico.
- Equilibrio económico estático. Este equilibrio de mercado ocurre cuando todas las variables ya están balanceadas. Este tipo de equilibrio se utiliza principalmente en estática comparativa en microeconomía.
- Equilibrio económico dinámico. Se refiere al estudio del movimiento hacia una posición de equilibrio y su estabilidad a lo largo del tiempo. Este tipo de equilibrio se estudia en análisis dinámico en macroeconomía y econometría.
