Bienes de capital (bienes indirectos)

Los bienes de capital son bienes económicos utilizados en la producción de otros bienes. Se denominan bienes indirectos porque satisfacen las necesidades humanas de forma indirecta, facilitando la creación de bienes finales (bienes de consumo). En los procesos productivos, los bienes de capital incluyen tanto el capital fijo (como maquinaria y equipos industriales) como el capital circulante (como materias primas, insumos y energía) empleados por las empresas. También se les conoce como bienes intermedios.

Principales características de los bienes indirectos

Los bienes indirectos son bienes económicos que satisfacen las necesidades humanas de manera indirecta al intervenir en la producción de otros bienes. Son fundamentales en los procesos productivos, ya que permiten la fabricación de productos destinados a cubrir dichas necesidades. Por ello, también se les llama bienes de capital o bienes intermedios.

El diagrama anterior muestra dos empresas, A y B. La empresa A produce el bien B_I, que vende a la empresa B. Esta última utiliza B_I como insumo de producción para elaborar el bien B_D, el cual se comercializa directamente a los consumidores. El bien B_I se clasifica como un bien indirecto (o bien intermedio) porque se emplea en la fabricación de otros bienes económicos. Por otro lado, el bien B_D no es un bien indirecto, sino un bien de consumo (bien directo), ya que satisface directamente las necesidades del consumidor final.

Diferencias entre bienes de capital y bienes de consumo

La naturaleza de un bien como de capital depende de su uso. Las características físicas de los bienes económicos no determinan por sí mismas si se trata de bienes de capital. Un mismo bien económico puede tener distintos usos: puede servir para producir otros bienes (lo que lo convierte en un bien de capital) o puede satisfacer directamente necesidades humanas (lo que lo clasifica como un bien de consumo). Por ejemplo, un automóvil puede considerarse un bien de capital para un agente de ventas durante su jornada laboral, pero un bien de consumo para su familia durante el fin de semana.