Bienes esenciales
Los bienes esenciales son bienes económicos que cubren necesidades humanas fundamentales, como la alimentación, el abrigo y la seguridad. Se denominan "esenciales" porque son las primeras prioridades de las personas para satisfacer el nivel bàsico de la piràmide de necesidades de Maslow. El gasto en bienes esenciales suele representar una parte significativa de los ingresos cuando estos son bajos, pero, a medida que los ingresos aumentan, la proporción relativa destinada a estos bienes tiende a disminuir.
Bienes esenciales y su contexto social. Se tiende a creer que los bienes esenciales no estàn condicionados por el entorno histórico o social en el que viven las personas, ya que responden principalmente a necesidades fisiológicas y de supervivencia (como alimentarse, hidratarse y mantenerse abrigado). No obstante, la frontera entre las necesidades bàsicas y las necesidades secundarias no està determinada únicamente por la fisiología humana. También està influida por lo que una sociedad considera "normal" y por la manera en que esas necesidades se satisfacen. A lo largo del tiempo, el progreso económico y social ha cambiado dràsticamente los estàndares de vida. Por ejemplo, algo que en una época no se consideraba un bien esencial (como el sistema de saneamiento interior) puede llegar a ser indispensable en otra. En los países occidentales (como los europeos y Estados Unidos), las instalaciones sanitarias interiores eran un lujo en las viviendas del siglo XIX, pero para la segunda mitad del siglo XX se habían convertido en una necesidad bàsica en los hogares europeos. Mientras tanto, en muchas otras regiones del mundo, las instalaciones sanitarias interiores siguen siendo un lujo o incluso un bien no esencial. En definitiva, la definición de bienes esenciales està profundamente influenciada por las normas y expectativas sociales.
