Equilibrio Económico General

El equilibrio económico general (GEE) se refiere a una situación de equilibrio económico en la que todos los mercados están simultáneamente en balance, es decir, donde la oferta y la demanda son iguales en cada uno de ellos. En otras palabras, no hay ni exceso de oferta ni escasez en ningún mercado, lo que significa que tanto consumidores como productores no tienen incentivos para cambiar sus decisiones, ya que están intercambiando bienes y servicios a precios que consideran óptimos.

Por ejemplo, en una economía con n mercados, un vector de precios P (p₁, ... , p_n) establece la igualdad entre las cantidades ofrecidas y demandadas d_i=s_i en cada uno de los n mercados. Esta condición, en la que todos los mercados se encuentran equilibrados, define lo que se conoce como equilibrio económico general.

Equilibrio Walrasiano

La primera formulación teórica del equilibrio económico general se atribuye al economista francés del siglo XIX, Léon Walras. Su innovadora idea planteaba un proceso hipotético en el que un subastador anunciaba un conjunto inicial de precios (el vector de precios P) para todos los bienes en los distintos mercados. En este modelo, conocido como equilibrio walrasiano, compradores y vendedores expresan sus preferencias e intenciones según esos precios. Tras las transacciones, el subastador verifica si la oferta y la demanda coinciden en cada uno de los n mercados. Si en algún mercado hay una discrepancia entre oferta y demanda, el subastador recalcula el vector de precios y anuncia nuevos precios, iniciando un proceso de ajuste continuo llamado tâtonnement. Este proceso se repite hasta que los precios de equilibrio se alcanzan en todos los mercados, llevando al sistema a una situación de equilibrio general.

Equilibrio de Subempleo. Una de las críticas más destacadas a la teoría del equilibrio general de Walras proviene de John Maynard Keynes. Keynes sostenía que el equilibrio general podría alcanzarse incluso en condiciones de subempleo, donde no se utilizan plenamente todos los recursos productivos, incluida la mano de obra. A diferencia de la teoría neoclásica de Walras, que asume el pleno empleo como una condición indispensable para el equilibrio, Keynes propuso que los mercados podían llegar al equilibrio sin necesariamente lograr el pleno empleo.

El equilibrio económico general sigue siendo una piedra angular de la teoría económica, aunque su aplicación práctica ha sido revisada y criticada en múltiples ocasiones. Mientras que el modelo de Walras ofrece un marco matemático coherente y lógico para comprender cómo interactúan los mercados, la visión de Keynes sobre la posibilidad de un equilibrio con subempleo abrió nuevas perspectivas para analizar las crisis económicas y el desempleo. La interacción entre estas dos visiones opuestas continúa moldeando nuestra comprensión de la dinámica económica mundial.