Curvas de Costo
Las curvas de costo proporcionan una representación gráfica de los costos económicos y son una herramienta fundamental en el análisis económico. En microeconomía, se utilizan ampliamente para ilustrar la función de costo de una empresa y determinar el nivel óptimo de producción (unidades producidas).
¿Qué es una Curva de Costo?
Una curva de costo es la representación gráfica del costo total en función del nivel de producción, trazada en un plano cartesiano.
Tipos de Curvas de Costo
Existen diversos tipos de curvas de costo, entre ellas la curva de costo total, la curva de costo medio, la curva de costo marginal y aquellas que representan los costos variables o los costos en distintos horizontes temporales (corto, mediano y largo plazo).
Curva de Costo Total
Cuando se habla de curvas de costo en términos generales, suele hacerse referencia a la curva de costo total, que muestra la evolución del costo total en función del nivel de producción. En el siguiente gráfico se representa la curva de costo total (CT). Como se observa, la curva de costo total se obtiene sumando los costos fijos (CF) y los costos variables (CV) para un determinado nivel de producción (Y).
La curva de costo total suele presentar una forma en U debido a la interacción entre costos fijos y variables. A medida que aumenta la producción, el costo variable medio (CVM) tiende a incrementarse debido a la disminución de los rendimientos marginales, mientras que el costo fijo medio (CFM) se reduce al distribuir los costos fijos sobre un mayor número de unidades producidas.
Curva de Costo Medio
Otra curva clave en el análisis de costos es la curva de costo medio, también conocida como curva de costo unitario. Esta curva muestra el costo medio (CT/Y) en diferentes niveles de producción (Y). Al igual que la curva de costo total, puede descomponerse en sus componentes básicos.
El costo medio (CM) se obtiene sumando el costo fijo medio (CFM) y el costo variable medio (CVM).
Curva de Costo Marginal
Además de las curvas de costo total y medio, el análisis microeconómico hace un uso frecuente de la curva de costo marginal. La curva de costo marginal (CM) representa el costo adicional que implica la producción de una unidad más. Formalmente, se define como el cambio en el costo total (ΔCT) derivado de un cambio en la producción (ΔY).
Dado que los costos fijos permanecen constantes, el costo marginal también puede expresarse como la variación en los costos variables (ΔCV) en relación con el cambio en la producción (ΔY).
El área bajo la curva de costo marginal representa el costo variable total de producción. La curva de costo marginal intersecta la curva de costo medio en su punto mínimo: cuando el costo marginal es inferior al costo medio, este último está disminuyendo; cuando el costo marginal supera el costo medio, este empieza a aumentar. El punto en el que el costo marginal es igual al costo medio coincide con la escala eficiente de la empresa, es decir, el nivel de producción en el que el costo medio a largo plazo es mínimo.
