Diferencia entre costo medio y costo marginal
La diferencia entre el costo medio y el costo marginal radica en la manera en que se calculan y en lo que representan dentro del análisis económico.
El costo medio se obtiene dividiendo el costo total entre la cantidad total de unidades producidas. Por ejemplo, si el costo total asciende a 1,000 y se han fabricado 500 unidades, el costo medio será 2 (1,000 / 500). En este cálculo, se trabajan con valores absolutos, ya que reflejan magnitudes totales.
AC = C / Y
Por otro lado, el costo marginal mide el incremento en el costo total cuando la producción aumenta en una unidad adicional. Por ejemplo, si producir dos unidades extra genera un costo adicional de 5, el costo marginal será de 2.5 (5 / 2). A diferencia del costo medio, el costo marginal se basa en valores relativos, ya que mide variaciones incrementales en lugar de valores totales.
MC = ΔC / ΔY
Debido a estas diferencias metodológicas, ambos conceptos son distintos y cumplen funciones específicas en el análisis de costos.
Cómo se reflejan los costos en el costo medio y el costo marginal
Otra diferencia fundamental entre el costo medio y el costo marginal es el tipo de costos que consideran.
El costo medio se calcula a partir del costo total (C), que incluye tanto los costos fijos como los costos variables. Como resultado, la curva del costo medio refleja ambos componentes de manera global.
En contraste, el costo marginal solo tiene en cuenta los costos variables, dado que los costos fijos no varían con el nivel de producción. Al ser constantes, su variación marginal es siempre cero. Por ello, la curva del costo marginal únicamente captura las fluctuaciones de los costos variables en términos relativos.
Esta diferencia explica por qué las curvas de costo medio y costo marginal no coinciden.
Cuando el nivel de producción es bajo, los costos fijos unitarios son elevados, pero disminuyen a medida que se incrementa la producción. Al mismo tiempo, los costos variables unitarios tienden a aumentar conforme se expande la producción. La curva del costo medio refleja el efecto combinado de estas dos dinámicas, mientras que la curva del costo marginal muestra la velocidad a la que aumentan los costos variables.
Intersección entre el costo marginal y el costo medio
Las curvas de costo marginal y costo medio se cruzan en dos puntos clave. El primero ocurre cuando se produce la primera unidad de output.
El segundo punto de intersección se da en la fase creciente de la curva del costo marginal, cuando los costos variables empiezan a aumentar a un ritmo mayor que los costos medios.
