Isocoste
Una isocoste representa todas las combinaciones posibles de dos insumos productivos que generan el mismo costo total de producción. Dado el precio de los insumos (w1/w2), la línea de isocoste muestra qué combinaciones de insumos (x1, x2) pueden adquirirse manteniendo constante el costo total de producción (C). Gráficamente, la ecuación de la isocoste se representa en un plano cartesiano. En los casos más sencillos, se trata de una línea recta (línea de isocoste), mientras que en escenarios más complejos puede adoptar formas curvas o no lineales (curva de isocoste). A lo largo de una línea de isocoste, el costo total de producción se mantiene invariable a pesar de los cambios en la cantidad de insumos. Cuanto más alejada esté una línea de isocoste del origen, mayor será el costo de producción que representa, mientras que las líneas más cercanas al origen corresponden a costos más bajos. En el siguiente diagrama se ilustran dos líneas de isocoste: la primera representa un costo de producción C, y la segunda un costo C', donde C > C'.
Los puntos donde las líneas de isocoste intersectan los ejes del gráfico indican la cantidad máxima de un determinado insumo productivo que se puede utilizar con un presupuesto total dado. Por ejemplo, si el costo total es C y los insumos X1 y X2 tienen precios w1 y w2, respectivamente, la intersección con el eje X1 se ubica en C/w1, mientras que la intersección con el eje X2 está en C/w2. La pendiente de la línea de isocoste es el valor absoluto de la relación entre los costos de los insumos, w1 / w2, y se conoce como la tasa marginal de transformación. Un conjunto de líneas de isocoste, cada una correspondiente a un nivel de costo distinto, forma una familia de isocostes.
