Bienes Inferiores

Los bienes inferiores son un tipo de bien económico cuya demanda disminuye a medida que aumentan los ingresos de los consumidores. En general, estos bienes suelen ser más económicos y de menor calidad en comparación con otras alternativas. Con un mayor poder adquisitivo, las personas tienden a consumir menos bienes inferiores, ya que el ingreso extra les permite optar por productos de mayor calidad. En el caso de los bienes inferiores, la curva de demanda desciende en relación con el ingreso, lo que indica una elasticidad negativa de la renta. Esta tendencia suele representarse gráficamente mediante una curva de Engel.

A medida que el ingreso crece, los consumidores pueden permitirse opciones de mayor calidad. Un ejemplo típico de bien inferior es la vivienda improvisada, que suele ser demandada por poblaciones de bajos recursos, como ocurre en asentamientos informales. Con el aumento de los ingresos promedio, la demanda de este tipo de vivienda tiende a disminuir en favor de departamentos. Si bien ambos satisfacen la necesidad básica de un refugio seguro, los departamentos ofrecen mayor calidad y tienen un costo superior. Por ello, la oferta de viviendas improvisadas suele reducirse a medida que crecen los ingresos, lo que clasifica a estas viviendas como bienes inferiores. Otros ejemplos comunes incluyen alimentos básicos como el pan o las papas, en comparación con productos más caros como la carne. Cuando los ingresos suben, las familias suelen reducir el consumo de alimentos económicos como las papas, optando por opciones de mejor calidad y mayor costo, como la carne.

Es importante no confundir los bienes inferiores con los bienes de Giffen. Estos últimos son un tipo especial de bien inferior cuya demanda aumenta a medida que sube el precio. Por esta razón, la curva de demanda de los bienes de Giffen tiene una pendiente positiva respecto al precio. Para más detalles, consulta la paradoja de Giffen.