Excedente del consumidor

El excedente del consumidor se refiere al beneficio neto que un consumidor obtiene al adquirir un bien. También conocido como "excedente del consumidor", es la diferencia entre el precio máximo que el consumidor está dispuesto a pagar por una unidad del bien (llamado precio de reserva) y el precio de mercado que realmente paga.

Por ejemplo, si un consumidor está dispuesto a pagar 100 (P_max) por una unidad de un bien, pero lo adquiere a un precio de mercado de 80 (P_e), obtiene un excedente inicial de 20.

En economía, el excedente del consumidor se representa como el área entre la curva de demanda del bien y la línea que indica su precio de mercado.

Marshall define el excedente del consumidor como el beneficio psicológico que experimenta un consumidor porque, para las primeras unidades consumidas (Q), está dispuesto a pagar un precio superior al de mercado. Así, el excedente del consumidor es la diferencia entre el precio máximo que el consumidor está dispuesto a pagar por una unidad adicional (precio de demanda) y el precio de mercado. Un consumidor racional adquiere cantidades del bien que le permitan igualar el precio de demanda con el precio de mercado. El excedente del consumidor es mayor con las primeras unidades consumidas. En un gráfico, este excedente máximo se representa por el segmento P_max - P_e en el eje vertical. A medida que se compran más unidades del mismo bien, la escasez disminuye, reduciendo el precio de reserva que el consumidor está dispuesto a pagar por unidades adicionales. Esto explica la pendiente descendente de la curva de demanda a medida que aumenta el consumo. Por otro lado, el precio de mercado se establece por las fuerzas de oferta y demanda en el punto de equilibrio (punto E). En el equilibrio de mercado, el consumidor adquiere Q unidades a un precio de P_e, con un gasto total de Q x P_e.

Cálculo del Excedente del Consumidor. En un gráfico, el gasto total se representa por el rectángulo OP_eEQ (área B + C), mientras que el bienestar total que experimenta el consumidor está representado por el área OP_maxEQ (área A + B + C). Esta área de bienestar total (A + B + C) también indica la cantidad máxima que el consumidor estaría dispuesto a pagar por Q unidades del bien. Como muestra el gráfico, el área de bienestar total (A + B + C) es mayor que el área que representa el gasto real (área B + C). La diferencia entre estas áreas es el excedente total del consumidor (área A). A medida que el precio disminuye de P_max hacia E a lo largo de la curva de demanda, la diferencia entre el precio máximo de reserva P_max y el precio de mercado P_e se reduce, mientras que el área del excedente del consumidor se amplía, reflejando el beneficio neto adicional que recibe el consumidor.

Excedente Total. El excedente total es la suma del excedente del consumidor (A) y el excedente del productor (B). En el diagrama anterior, el excedente total está representado por el área (A + B), que refleja el valor y el bienestar conjuntos que obtienen consumidores y productores al producir y comerciar Q unidades del bien a un precio de mercado de P_e.