Curva precio-consumo

La curva precio-consumo ilustra cómo varían las elecciones de consumo de una persona a medida que cambia el precio de un bien, representada en un plano cartesiano. Esta curva permite analizar de qué manera las fluctuaciones en el precio de un bien afectan la cantidad que los consumidores deciden adquirir. En el caso de dos bienes, X1 y X2, con precios P1 y P2 respectivamente, junto con una restricción presupuestaria y un conjunto de curvas de indiferencia que reflejan las preferencias del consumidor, se pueden representar con claridad las decisiones de consumo.

Cuando el precio P_X1 del bien X₁ varía mientras el precio P_X2 del otro bien permanece constante, la restricción presupuestaria se ajusta, modificando el límite de las combinaciones de bienes que el consumidor puede permitirse. Por ejemplo, un aumento en P_X1 reduce este límite (caso B), mientras que una disminución lo amplía (caso C), desplazando la elección del consumidor a una curva de indiferencia más favorable y lejana. A diferencia de un cambio en los ingresos, una variación en el precio de un solo bien también afecta el precio relativo entre ambos bienes, alterando la pendiente de la línea presupuestaria. Con cada ajuste en los precios relativos, se identifica un nuevo punto de elección óptimo, como los puntos A, B y C. Al unir estos puntos óptimos de consumo a diferentes niveles de precio del bien X₁, se puede trazar la curva precio-consumo en el gráfico.

Precios Relativos. Las variaciones en P_X1 afectan no solo la demanda del bien X₁, sino también la del bien X₂, incluso si P_X2 se mantiene constante. Esto sucede porque la demanda depende del precio relativo entre los bienes, más que de sus precios individuales. Así, cada cambio en P_X1 modifica el precio relativo P_X2 / P_X1, resultando en una nueva combinación óptima de bienes X₁ y X₂ en la cesta de elección del consumidor.

Interceptos. Los cambios en P_X1 afectan el intercepto de la línea presupuestaria en el eje X₁. Estos interceptos se determinan según la relación entre el ingreso del consumidor R y el precio del bien. Cada intercepto refleja la cantidad máxima del bien que el consumidor puede adquirir con su ingreso R y el precio P. Por ejemplo, un aumento en el precio de X₁ de P_X1 a P'_X1 reduce la cantidad máxima de X₁ que se puede comprar con el ingreso R. Por el contrario, una disminución en el precio de P_X1 a P''_X1 incrementa la cantidad máxima de X₁ accesible con el ingreso R. Dado que aquí se asume que el precio P_X2 del bien X₂ permanece fijo, el intercepto en el eje X₂ no se ve afectado por las variaciones en P_X1, ya que la cantidad de X₂ que se puede adquirir depende exclusivamente del ingreso R y el precio P_X2, según la relación R / P_X2.

Demanda Individual. A partir de esta representación gráfica, es posible construir la curva de demanda del consumidor para cada uno de los dos bienes, representando la cantidad demandada del bien en cada elección óptima junto a su precio en un diagrama cartesiano.