Elección del consumidor
La elección del consumidor se refiere a las decisiones de compra que un individuo toma en el mercado de bienes y servicios. En microeconomía, un consumidor es un agente económico individual, al igual que una empresa, que cuenta con un ingreso (un flujo de recursos económicos) que se divide entre el consumo y el ahorro. Dado que el ingreso es limitado, el principal desafío del consumidor es decidir cómo distribuirlo entre diversas compras (elecciones del consumidor) para satisfacer de la mejor manera sus necesidades.
La combinación de bienes adquiridos (la canasta) se conoce como la elección óptima del consumidor cuando maximiza la satisfacción del consumidor (o su utilidad) sin superar el límite de su ingreso. Esto significa que el problema de la elección del consumidor es, esencialmente, uno de maximización con restricciones. Las elecciones del consumidor son fundamentales para la teoría del consumo, que estudia cómo las personas deciden qué comprar con los recursos limitados que tienen a su disposición.
Ejemplo. Un consumidor tiene un ingreso mensual de 1000 euros, que puede gastar en alimentos, ropa y tecnología. El consumidor sabe que tiene necesidades primarias (alimentos) y necesidades secundarias (ropa y tecnología), y quiere maximizar su satisfacción (utilidad). Podría decidir asignar 400 euros a alimentos, 300 a ropa, 200 a un nuevo dispositivo electrónico y ahorrar los 100 euros restantes. La elección final depende de sus preferencias y de los precios de los bienes, ya que busca obtener la mayor satisfacción sin exceder su presupuesto. Este simple ejemplo muestra cómo la teoría del consumo explica el comportamiento de gasto cuando los recursos son limitados.
En otras palabras, el consumidor enfrenta un problema de optimización con restricciones: debe seleccionar una combinación de bienes y servicios que maximice su utilidad, mientras se mantiene dentro del presupuesto establecido por sus ingresos disponibles. Esto da lugar a la elección óptima del consumidor: la combinación que proporciona la mayor satisfacción.
